Au cours de l’année 1999, Macao a été rétrocédée par le Portugal à la Chine. A l’heure actuelle, au sein de sa superficie de seulement 30,4 km², on trouve environ 630 000 habitants.
Pourtant, ce petit territoire accueille quand même l’un des principaux marchés des casinos terrestres au niveau international sur la péninsule ou le Cotai Strip.
Avant la pandémie mondiale de coronavirus Covid-19, le chiffre d’affaires de l’industrie des jeux locale atteignait plus de 4 fois celui réalisé à Las Vegas.
Le développement du baccarat à Macao grâce à Stanley Ho qui possédait le monopole des casinos
Alors que les portugais administraient encore Macao, ils ont décidé de légaliser les jeux dans cette colonie durant les années 1930. Puis, un monopole sur cette activité a été décidé, au cours des années 1960.
C’est l’homme d’affaires Stanley Ho qui est parvenu à l’obtenir et qui l’a géré de main de maître via son groupe Sociedade de Turismo e Diversões de Macau souvent simplifié sous le sigle STDM. On lui doit notamment le célèbre hôtel-casino Lisboa entre autres.
Pour attirer et fidéliser les joueurs, il a mis en avant à partir de 1966 le baccarat qui était encore un jeu de cartes très peu connu en Asie. Rapidement, il est devenu très populaire pour s’imposer comme le jeu principal dès 1977. Puis, il a carrément représenté 65% du marché en 1984.
A l’heure actuelle, le baccarat rencontre toujours autant de succès et reste largement devant les machines à sous en termes de popularité.
Les 6 opérateurs de casinos licenciés à Macao
Quand Macao a été rétrocédée à la Chine, les autorités locales ont voulu ouvrir le marché des casinos terrestres à la concurrence. Ainsi, le monopole de la STDM de Stanley Ho s’est donc terminé en 2002. C’est alors que des licences ont été délivrées aux plus prestigieux opérateurs du monde.
3 groupes américains en ont obtenu une. Las Vegas Sands a proposé grâce à elle par exemple le célèbre Venetian Macao. Wynn Resorts a créé notamment le Wynn Palace. MGM Resorts International quant à lui exploite entre autres le MGM Grand Macao.
3 groupes asiatiques ont reçu les autres licences. Galaxy Entertainment a ouvert par exemple le StarWorld Macao. Melco Resorts & Entertainment a construit notamment le City of Dreams. STDM opère quant à lui le Grand Lisboa entre autres.
A la fin de l’année 2022, les licences de 20 ans de ces 6 opérateurs sont arrivées à leur terme. Tous sont parvenus à recevoir une nouvelle licence qui court cette fois pendant 10 ans seulement.
Un succès impressionnant des casinos de Macao remis en cause par la Covid-19
Il n’a pas fallu attendre longtemps après l’ouverture à la concurrence pour que Macao fasse de l’ombre à Las Vegas. En effet, ce n’est qu’à partir de l’année 2005 que les casinos de cette région administrative spéciale de Chine sont parvenus à égaler ceux de Las Vegas. Puis, ils les ont dépassé peu à peu.
Dès la fin de la décennie 2010, le chiffre d’affaires de l’industrie des jeux de Macao s’est révélé 4 fois supérieur à celui de la célèbre ville du Nevada.
Néanmoins, l’ancienne colonie portugaise a été fortement touchée par la pandémie internationale de coronavirus Covid-19. De plus, le gouvernement de Pékin a lancé des actions en justice retentissante qui ont fortement nui aux marchés VIP qui était jusque là la principale source de revenu des casinos de Macao.